Dobrostojeća opatijska gospoda željna napretka i prosperiteta Opatije osnivaju prvi hrvatski klub pod nazivom 'Veslački klub Illyria'. Klub je osnovan 26. veljače 1911. godine. Svrha društva je bila, tako piše u prvom statutu kluba iz tog doba: gojiti i promicati gimnastiku na moru te sve nautičke vježbe, a osobito veslanje i jedrenje; priređivati utrke (regate ) i zabave na moru; sudjelovati kod zabava i utrka što ih priređuju druga slična društva.

Jedriličarsko društvo 'Jadran' je već početkom 50-tih počeo s organiziranjem većih regata, pa je tako nastao i prvi Kup Opatije 1952.

1997. godine klub je promijenio ime u Jedriličarski klub 'Opatija'. Jedriličarski klub 'Opatija' organizira kvalitetne jedriličarske manifestacije. Odaziv takmičara na svim našim regatama je izuzetno velik. Priznate su u cijeloj Europi, a nalaze se i u kalendaru Svjetske jedriličarske organizacije ISAF. Naše regate su jedine u Hrvatskoj koje se boduju za svjetske bodove sa Grade 3 za olimpijske klase.

U Opatiji je 21. prosinca 1887. godine osnovan jedriličarski klub pod imenom 'Union Yacht Club Quarnero'.

To je bio jedan od najelitnijih i najstarijih klubova na Mediteranu. Klub je imao nekoliko brodova jedrilica, kuter 'Bora' , lugger 'Najade' i jedrilicu 'Palamida'.

Vlasnici brodova i samog kluba su bili Austrijanci dok su posade tih jedrilica bili uglavnom domaći ljudi.

Klub već tada ima spremište čamaca na mjestu gdje je i danas na adresi Zert 1.

Aktivnost kluba bila je velika. Svakog blagdana u ljetnim mjesecima održavale su se utrke i regate ispred Opatije. U vrijeme drugog svjetskog rata aktivnost kluba je zamrla.

Nakon rata nekoliko entuzijasta i ljubitelja jedrenja, prionuli su na uređenje nekoliko jedrilica koje su se još mogle popraviti, te se osniva jedriličarsko društvo 'Jadran' (27.prosinac 1947.).